隨著科學技術的不斷發展,近年來無創或微創的超低溫手術技術取得很大的成就。美國恩多凱爾公司採用了多項太空火箭制導技術,研製成功了臨床應用的氬氦超導手術系統(簡稱氬氦刀)。
原理:氬氦刀有效摧毀腫瘤細胞的關鍵在於高壓氬氣在計算機調控下瞬間(60秒內)將刀尖周圍組織降溫達到-140℃左右,冰晶迅速在細胞內形成,使細胞變性、壞死;此治療系統另一獨到之處是又可籍高壓氦氣在刀尖急速膨脹,快速將冰球解凍及急速升溫,將冰球解凍至0℃,並隨後可將溫度升達45℃;當溫度由-40℃回升到-20℃時,細胞內的冰晶會膨脹爆裂,使細胞變成碎片,這一過程如同氬氣冷凍過程一樣對腫瘤細胞具有高度摧毀性。臨床實際應用時,當加熱至一定溫度時,又可再進行快速冷凍。再次冷凍及升溫化凍,這種"冷熱逆轉療法",對病變組織的摧毀尤為徹底,會使細胞壞死更加完善。壞死的細胞碎片一般情況下會在3周左右被吸收。吸收後的滅活腫瘤組織,具有調控腫瘤抗原,可激活腫瘤免疫反應的作用。